La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria grave transmitida por la picadura de mosquitos flebótomos (conocidos como “palomillas” o “arenillas” en Colombia). Es causada por el parásito Leishmania infantum y representa un problema de salud pública ya que también puede afectar a los humanos.
La leishmaniasis es endémica en varias regiones de Colombia, especialmente en:
Las áreas por debajo de los 1.700 metros sobre el nivel del mar con clima cálido y húmedo son las de mayor riesgo.
Los síntomas pueden tardar meses o años en aparecer e incluyen: pérdida de peso progresiva, lesiones cutáneas (especialmente en orejas, nariz y alrededor de los ojos), crecimiento anormal de las uñas, ganglios linfáticos inflamados, insuficiencia renal, problemas articulares y hemorragias nasales.
El diagnóstico se realiza mediante pruebas serológicas, citología de lesiones cutáneas o ganglios, y en algunos casos, PCR. Es importante realizar el diagnóstico lo antes posible, ya que la enfermedad es progresiva y puede ser fatal sin tratamiento.
El tratamiento en Colombia incluye antimoniato de meglumina o miltefosina, combinado con alopurinol para mantenimiento a largo plazo. La enfermedad no se cura completamente; se controla. Los perros tratados deben tener seguimiento veterinario periódico de por vida.
Usa collares repelentes de flebótomos (deltametrina), aplica pipetas repelentes, evita paseos al atardecer y amanecer (horas de mayor actividad del mosquito), y usa mallas en ventanas si vives en zona endémica. Existe una vacuna disponible en algunos países, consulta con tu veterinario sobre su disponibilidad en Colombia.
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