La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas que afecta a miles de perros en Colombia cada año. Es causada por la bacteria Ehrlichia canis, transmitida principalmente por la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), la especie de garrapata más común en el territorio colombiano.
La ehrlichiosis puede pasar desapercibida durante semanas o meses. Muchos perros no muestran síntomas evidentes en la fase inicial, pero la bacteria va destruyendo silenciosamente las células sanguíneas y debilitando el sistema inmunológico hasta que la enfermedad se manifiesta en su forma más grave.
Un simple test rápido de sangre (SNAP 4Dx) puede detectar anticuerpos contra Ehrlichia. Sin embargo, un hemograma completo es fundamental para evaluar el grado de afectación. Las plaquetas bajas son el hallazgo más característico.
El tratamiento estándar es doxiciclina durante 28 días. En la fase aguda y subclínica, la respuesta al tratamiento suele ser excelente. En la fase crónica, puede requerirse transfusión sanguínea y el pronóstico es reservado. El costo del tratamiento en Colombia oscila entre $200.000 y $800.000 COP según la severidad.
La mejor prevención es el control riguroso de garrapatas. Usa productos antiparasitarios externos mensuales (pipetas, collares o tabletas orales), revisa a tu perro diariamente después de paseos, y mantén tu jardín libre de maleza. No existe vacuna contra la ehrlichiosis.
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