Una enfermedad en aumento

La diabetes mellitus en mascotas está aumentando en Colombia, paralelamente al incremento de la obesidad y el sedentarismo. Afecta principalmente a gatos mayores de 7 años y perros de mediana edad, especialmente hembras no esterilizadas.

¿Qué es la diabetes en mascotas?

Es una enfermedad en la que el cuerpo no produce suficiente insulina (tipo 1, más común en perros) o no puede utilizarla correctamente (tipo 2, más común en gatos). Sin insulina funcional, la glucosa se acumula en la sangre y el cuerpo no puede obtener energía adecuadamente.

Factores de riesgo

• Obesidad (principal factor modificable)
• Sedentarismo
• Edad avanzada
• Uso prolongado de corticosteroides
• Pancreatitis crónica
• Predisposición racial (Schnauzer, Samoyedo, Caniche en perros; Burmés en gatos)

Síntomas clásicos

Los 4 signos cardinales son: aumento de la sed, aumento de la orina, aumento del apetito y pérdida de peso a pesar de comer más. En gatos, también puede haber debilidad en las patas traseras (neuropatía diabética).

Diagnóstico

Se confirma con análisis de sangre (glucosa en ayunas elevada) y orina (glucosuria). En Colombia, estas pruebas están disponibles en la mayoría de clínicas veterinarias con un costo de $50.000 a $150.000 COP.

Tratamiento: una rutina de vida

La mayoría de perros diabéticos necesitan inyecciones de insulina dos veces al día de por vida. Muchos gatos pueden lograr remisión con dieta adecuada e insulina. Tu veterinario te enseñará a aplicar la insulina y monitorear la glucosa en casa.

Prevención

Mantén a tu mascota en peso saludable, proporciona ejercicio regular, alimenta con dieta de buena calidad, esteriliza a las perras (reduce el riesgo hormonal) y realiza chequeos anuales en mascotas mayores de 7 años.

Entendiendo la epilepsia canina

La epilepsia es el trastorno neurológico crónico más común en perros, afectando entre el 0.5% y el 5% de la población canina. Es una condición que asusta a muchos dueños, pero con el manejo adecuado, la mayoría de perros epilépticos pueden llevar una vida normal y feliz.

Tipos de epilepsia

• Epilepsia idiopática: Sin causa identificable, tiene componente genético. Es la más común. Aparece entre 1 y 5 años de edad.
• Epilepsia estructural: Causada por un problema cerebral identificable (tumor, encefalitis, trauma).
• Epilepsia reactiva: Provocada por factores externos (intoxicación, hipoglucemia, enfermedad hepática o renal).

Razas predispuestas

Labrador, Golden Retriever, Pastor Alemán, Beagle, Dálmata, Pastor Belga, Border Collie y Bóxer tienen mayor predisposición genética a la epilepsia idiopática.

¿Qué hacer durante una convulsión?

• Mantén la calma
• Aleja objetos peligrosos para que no se golpee
• NO metas la mano en su boca (no se tragan la lengua)
• Registra la duración de la convulsión
• Si dura más de 5 minutos, es emergencia: ve al veterinario inmediatamente
• Después de la convulsión, déjalo descansar en un lugar tranquilo y oscuro

Tratamiento farmacológico

Los anticonvulsivantes más usados en Colombia son fenobarbital, bromuro de potasio y levetiracetam. El tratamiento es de por vida y las dosis se ajustan según la respuesta. Los niveles sanguíneos deben monitorearse regularmente.

Llevar un diario de convulsiones

Registra la fecha, hora, duración, tipo de convulsión y posibles factores desencadenantes de cada episodio. Esta información es invaluable para que tu veterinario ajuste el tratamiento.

Calidad de vida

Con tratamiento adecuado, la mayoría de perros epilépticos pueden vivir vidas largas y felices. Mantén rutinas estables, evita el estrés extremo, asegura que tome su medicación a la misma hora cada día y realiza controles veterinarios cada 3-6 meses.

¿Qué es el parvovirus canino?

El parvovirus canino (CPV) es una de las enfermedades virales más mortales para los perros, especialmente cachorros. En Colombia, sigue siendo una de las principales causas de muerte en perros jóvenes no vacunados. El virus es extremadamente resistente en el ambiente y puede sobrevivir en superficies durante meses.

¿Cómo se contagia?

El parvovirus se transmite principalmente por contacto directo con heces infectadas o con superficies contaminadas. Los cachorros pueden contagiarse al olfatear el suelo en parques, aceras o incluso en consultorios veterinarios si no están debidamente desinfectados. El virus puede ser transportado en zapatos, ropa y manos humanas.

Síntomas que debes reconocer

Los síntomas aparecen entre 3 y 7 días después del contagio e incluyen:

• Vómito severo y persistente
• Diarrea hemorrágica con olor muy fuerte
• Pérdida total del apetito
• Letargia extrema y deshidratación rápida
• Fiebre alta seguida de hipotermia en casos avanzados

Tratamiento veterinario

No existe un antiviral específico contra el parvovirus. El tratamiento es de soporte e incluye fluidoterapia intravenosa intensiva, antieméticos, antibióticos para prevenir infecciones secundarias, y en algunos casos, transfusiones de plasma. La hospitalización puede durar entre 5 y 10 días.

Tasas de supervivencia

Con tratamiento veterinario oportuno, la tasa de supervivencia puede ser del 70-90%. Sin tratamiento, la mortalidad supera el 90%. Por eso es crucial actuar rápidamente ante los primeros síntomas.

La vacunación: tu mejor defensa

La vacuna contra el parvovirus es parte del esquema básico de vacunación. Los cachorros deben recibir al menos 3 dosis antes de los 4 meses. Hasta completar el esquema, evita que tu cachorro camine en zonas públicas donde otros perros hayan estado.

Desinfección del hogar

Si tu perro tuvo parvovirus, desinfecta todo con una solución de hipoclorito de sodio (blanqueador) diluido 1:30. El virus resiste la mayoría de desinfectantes comunes, pero el cloro es efectivo. Espera al menos 6 meses antes de introducir un nuevo cachorro no vacunado.

¿Qué es la leptospirosis?

La leptospirosis es una enfermedad bacteriana zoonótica, es decir, se puede transmitir de animales a humanos. En Colombia, las condiciones climáticas tropicales y las temporadas de lluvias crean el ambiente perfecto para la bacteria Leptospira, que se encuentra en aguas estancadas y suelos húmedos contaminados con orina de animales infectados.

¿Por qué es importante en Colombia?

Colombia reporta cientos de casos de leptospirosis humana cada año, y los perros son uno de los principales reservorios de la bacteria. Las ciudades con mayor incidencia incluyen Barranquilla, Cali, Medellín y zonas rurales del Eje Cafetero. Durante la temporada de lluvias (abril-mayo y octubre-noviembre), el riesgo aumenta significativamente.

Síntomas en perros

La leptospirosis puede presentarse de forma aguda o crónica:

• Fiebre alta y escalofríos
• Vómito y diarrea (a veces con sangre)
• Ictericia (coloración amarillenta de encías y ojos)
• Aumento de sed y micción frecuente
• Dolor muscular y rigidez al caminar
• Insuficiencia renal y hepática en casos severos

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico se realiza mediante pruebas serológicas y análisis de sangre. El tratamiento incluye antibióticos específicos (doxiciclina o penicilina), fluidoterapia y manejo de soporte. El pronóstico es bueno si se detecta tempranamente, pero la insuficiencia renal puede dejar secuelas permanentes.

Prevención

La vacuna contra la leptospirosis está incluida en el esquema de vacunación canino en Colombia y debe reforzarse anualmente. Además, evita que tu perro beba agua de charcos, ríos o lagos contaminados, y mantén tu hogar libre de roedores, principales portadores de la bacteria.

Riesgo para tu familia

Si tu perro es diagnosticado con leptospirosis, usa guantes al limpiar su orina, desinfecta las áreas contaminadas y consulta con tu médico. Los niños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.

¿Qué es la ehrlichiosis canina?

La ehrlichiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas que afecta a miles de perros en Colombia cada año. Es causada por la bacteria Ehrlichia canis, transmitida principalmente por la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), la especie de garrapata más común en el territorio colombiano.

¿Por qué la llaman la enfermedad silenciosa?

La ehrlichiosis puede pasar desapercibida durante semanas o meses. Muchos perros no muestran síntomas evidentes en la fase inicial, pero la bacteria va destruyendo silenciosamente las células sanguíneas y debilitando el sistema inmunológico hasta que la enfermedad se manifiesta en su forma más grave.

Fases de la enfermedad

• Fase aguda (1-3 semanas): Fiebre, pérdida de apetito, ganglios inflamados y sangrado nasal leve. Muchos dueños confunden estos síntomas con un resfriado.
• Fase subclínica (meses a años): El perro parece recuperarse pero la bacteria sigue activa. Los análisis de sangre pueden mostrar trombocitopenia (plaquetas bajas).
• Fase crónica: Anemia severa, hemorragias espontáneas, pérdida de peso, infecciones secundarias y en casos extremos, fallo de médula ósea.

Diagnóstico

Un simple test rápido de sangre (SNAP 4Dx) puede detectar anticuerpos contra Ehrlichia. Sin embargo, un hemograma completo es fundamental para evaluar el grado de afectación. Las plaquetas bajas son el hallazgo más característico.

Tratamiento

El tratamiento estándar es doxiciclina durante 28 días. En la fase aguda y subclínica, la respuesta al tratamiento suele ser excelente. En la fase crónica, puede requerirse transfusión sanguínea y el pronóstico es reservado. El costo del tratamiento en Colombia oscila entre $200.000 y $800.000 COP según la severidad.

Prevención efectiva

La mejor prevención es el control riguroso de garrapatas. Usa productos antiparasitarios externos mensuales (pipetas, collares o tabletas orales), revisa a tu perro diariamente después de paseos, y mantén tu jardín libre de maleza. No existe vacuna contra la ehrlichiosis.