Entendiendo la epilepsia canina

La epilepsia es el trastorno neurológico crónico más común en perros, afectando entre el 0.5% y el 5% de la población canina. Es una condición que asusta a muchos dueños, pero con el manejo adecuado, la mayoría de perros epilépticos pueden llevar una vida normal y feliz.

Tipos de epilepsia

• Epilepsia idiopática: Sin causa identificable, tiene componente genético. Es la más común. Aparece entre 1 y 5 años de edad.
• Epilepsia estructural: Causada por un problema cerebral identificable (tumor, encefalitis, trauma).
• Epilepsia reactiva: Provocada por factores externos (intoxicación, hipoglucemia, enfermedad hepática o renal).

Razas predispuestas

Labrador, Golden Retriever, Pastor Alemán, Beagle, Dálmata, Pastor Belga, Border Collie y Bóxer tienen mayor predisposición genética a la epilepsia idiopática.

¿Qué hacer durante una convulsión?

• Mantén la calma
• Aleja objetos peligrosos para que no se golpee
• NO metas la mano en su boca (no se tragan la lengua)
• Registra la duración de la convulsión
• Si dura más de 5 minutos, es emergencia: ve al veterinario inmediatamente
• Después de la convulsión, déjalo descansar en un lugar tranquilo y oscuro

Tratamiento farmacológico

Los anticonvulsivantes más usados en Colombia son fenobarbital, bromuro de potasio y levetiracetam. El tratamiento es de por vida y las dosis se ajustan según la respuesta. Los niveles sanguíneos deben monitorearse regularmente.

Llevar un diario de convulsiones

Registra la fecha, hora, duración, tipo de convulsión y posibles factores desencadenantes de cada episodio. Esta información es invaluable para que tu veterinario ajuste el tratamiento.

Calidad de vida

Con tratamiento adecuado, la mayoría de perros epilépticos pueden vivir vidas largas y felices. Mantén rutinas estables, evita el estrés extremo, asegura que tome su medicación a la misma hora cada día y realiza controles veterinarios cada 3-6 meses.

Una enfermedad en aumento

La diabetes mellitus en mascotas está aumentando en Colombia, paralelamente al incremento de la obesidad y el sedentarismo. Afecta principalmente a gatos mayores de 7 años y perros de mediana edad, especialmente hembras no esterilizadas.

¿Qué es la diabetes en mascotas?

Es una enfermedad en la que el cuerpo no produce suficiente insulina (tipo 1, más común en perros) o no puede utilizarla correctamente (tipo 2, más común en gatos). Sin insulina funcional, la glucosa se acumula en la sangre y el cuerpo no puede obtener energía adecuadamente.

Factores de riesgo

• Obesidad (principal factor modificable)
• Sedentarismo
• Edad avanzada
• Uso prolongado de corticosteroides
• Pancreatitis crónica
• Predisposición racial (Schnauzer, Samoyedo, Caniche en perros; Burmés en gatos)

Síntomas clásicos

Los 4 signos cardinales son: aumento de la sed, aumento de la orina, aumento del apetito y pérdida de peso a pesar de comer más. En gatos, también puede haber debilidad en las patas traseras (neuropatía diabética).

Diagnóstico

Se confirma con análisis de sangre (glucosa en ayunas elevada) y orina (glucosuria). En Colombia, estas pruebas están disponibles en la mayoría de clínicas veterinarias con un costo de $50.000 a $150.000 COP.

Tratamiento: una rutina de vida

La mayoría de perros diabéticos necesitan inyecciones de insulina dos veces al día de por vida. Muchos gatos pueden lograr remisión con dieta adecuada e insulina. Tu veterinario te enseñará a aplicar la insulina y monitorear la glucosa en casa.

Prevención

Mantén a tu mascota en peso saludable, proporciona ejercicio regular, alimenta con dieta de buena calidad, esteriliza a las perras (reduce el riesgo hormonal) y realiza chequeos anuales en mascotas mayores de 7 años.

El enemigo silencioso de los gatos

La enfermedad renal crónica (ERC) afecta a 1 de cada 3 gatos mayores de 10 años. Es la principal causa de muerte en gatos senior. En Colombia, el diagnóstico tardío es un problema frecuente porque los síntomas iniciales son sutiles y muchos dueños no llevan a sus gatos a controles regulares.

¿Por qué los gatos son tan susceptibles?

Los riñones felinos son especialmente sensibles al daño. Los gatos evolucionaron como animales del desierto con baja ingesta de agua, lo que concentra toxinas en los riñones. Además, la alimentación exclusiva con concentrado seco sin suficiente agua contribuye al deterioro renal.

Señales tempranas de alerta

• Aumento progresivo de la sed (polidipsia)
• Mayor producción de orina (poliuria)
• Pérdida de peso gradual
• Disminución del apetito
• Vómito ocasional
• Pelaje opaco y descuidado
• Mal aliento con olor a amoniaco

Diagnóstico temprano salva vidas

Un simple examen de sangre puede detectar la enfermedad renal antes de que aparezcan los síntomas clínicos. Se recomienda que los gatos mayores de 7 años tengan análisis de sangre (creatinina, BUN, SDMA) y orina al menos una vez al año. En Colombia, este chequeo cuesta entre $80.000 y $200.000 COP.

Manejo nutricional

La dieta renal es fundamental: baja en fósforo y proteína de alta calidad. En Colombia están disponibles alimentos renales de marcas como Royal Canin, Hills y Purina. La alimentación húmeda es preferible para aumentar la hidratación. Complementa siempre con agua fresca y limpia.

Tratamiento y manejo a largo plazo

Fluidoterapia subcutánea (que puedes aprender a aplicar en casa), quelantes de fósforo, antieméticos, estimulantes de apetito y suplementos como omega-3. Con manejo adecuado, un gato con enfermedad renal temprana puede vivir años con buena calidad de vida.

Prevención

Asegura que tu gato siempre tenga agua fresca disponible (las fuentes de agua incentivan la bebida). Combina alimento seco con húmedo. Realiza chequeos veterinarios anuales con análisis de sangre a partir de los 7 años. Evita alimentos excesivamente altos en sodio o fósforo.

La diarrea como señal de alerta

La diarrea es el trastorno digestivo más común en mascotas. Aunque a menudo se resuelve sola, también puede indicar problemas serios. En Colombia, donde los parásitos intestinales son muy prevalentes y el acceso a basura y aguas contaminadas es común, es importante saber cuándo preocuparse.

Tipos de diarrea

• Diarrea de intestino delgado: Heces voluminosas, acuosas, pueden ser de color oscuro. El perro puede perder peso rápidamente.
• Diarrea de intestino grueso: Heces con moco o sangre fresca, el perro hace esfuerzo al defecar y va con más frecuencia pero en cantidades pequeñas.
• Diarrea aguda: Aparece de repente y dura menos de 2 semanas. Generalmente autolimitada.
• Diarrea crónica: Dura más de 2-3 semanas. Requiere investigación veterinaria.

Causas más comunes en Colombia

Parásitos intestinales (giardias, áscaris, ancylostomas), cambio brusco de alimento, ingestión de basura o comida en descomposición, estrés, infecciones bacterianas (Salmonella, E. coli), parvovirus en cachorros no vacunados, y alergias alimentarias.

Cuándo ir al veterinario de urgencia

• Diarrea con sangre abundante
• Cachorro menor de 6 meses con diarrea
• Diarrea acompañada de vómito persistente
• Letargia extrema o fiebre
• Diarrea que dura más de 48 horas sin mejorar
• Sospecha de ingestión de tóxicos

Manejo en casa para diarrea leve

Ayuno de 12-24 horas (solo en adultos, nunca en cachorros). Mantén hidratación con agua fresca o suero oral veterinario. Dieta blanda: pollo hervido sin piel con arroz blanco o calabaza cocida. Probióticos veterinarios para restaurar la flora intestinal.

Prevención

Desparasitación regular cada 3-4 meses, transición gradual de alimentos en 7-10 días, evitar que tu mascota coma basura o beba agua de charcos, y mantener las vacunas al día.

No todo vómito es igual

El vómito es uno de los motivos más frecuentes de consulta veterinaria en Colombia. Aunque puede ser algo puntual y sin importancia, también puede ser señal de una condición grave. Saber diferenciar entre un vómito ocasional y una emergencia puede salvar la vida de tu perro.

Diferencia entre vómito y regurgitación

El vómito implica contracciones abdominales activas y el contenido proviene del estómago (parcialmente digerido). La regurgitación es pasiva, el alimento sale del esófago sin digerir, generalmente justo después de comer. La distinción es importante porque las causas y tratamientos son diferentes.

Causas comunes no graves

• Comer demasiado rápido
• Cambio brusco de alimentación
• Ingestión de pasto
• Mareo por viaje en carro
• Indiscreción alimentaria (comer basura o sobras)

Señales de alarma que requieren veterinario urgente

• Vómito con sangre (fresca o como “borra de café”)
• Vómito persistente (más de 3-4 episodios en 24 horas)
• Abdomen distendido y doloroso (posible torsión gástrica)
• Intentos de vomitar sin éxito (emergencia en razas grandes)
• Vómito acompañado de diarrea con sangre
• Letargia extrema y deshidratación
• Sospecha de ingestión de veneno o cuerpo extraño

Qué hacer en casa ante vómito leve

Retira la comida por 12-24 horas pero mantén el acceso al agua. Después, ofrece una dieta blanda (pollo hervido sin piel con arroz blanco) en porciones pequeñas. Si no vomita en 24 horas, reintroduce gradualmente su alimento regular.

Torsión gástrica: la emergencia más grave

La dilatación-torsión gástrica es una emergencia mortal más común en razas grandes (Gran Danés, Pastor Alemán, Bóxer). El estómago se llena de gas y rota sobre sí mismo. Síntomas: abdomen hinchado, intentos improductivos de vomitar, salivación excesiva y colapso. Requiere cirugía de emergencia inmediata.

Prevención

Alimenta a tu perro en porciones pequeñas 2-3 veces al día. Usa comederos lentos. Evita el ejercicio intenso 1 hora antes y después de comer. No dejes basura, medicamentos o productos tóxicos al alcance de tu mascota.

¿Qué es la displasia de cadera?

La displasia de cadera es una malformación de la articulación coxofemoral donde la cabeza del fémur no encaja correctamente en la cavidad de la pelvis. Es una de las enfermedades ortopédicas más comunes en perros de razas grandes y gigantes en Colombia.

Razas con mayor predisposición

Pastor Alemán, Labrador Retriever, Golden Retriever, Rottweiler, San Bernardo, Gran Danés y Bulldog Inglés tienen mayor predisposición genética. En Colombia, donde estas razas son muy populares, es fundamental conocer esta condición.

Síntomas según la edad

• Cachorros (4-12 meses): Dificultad para levantarse, “salto de conejo” al correr, cojera después del ejercicio
• Adultos jóvenes: Intolerancia al ejercicio, cojera intermitente, rigidez matutina
• Perros mayores: Cojera constante, pérdida de masa muscular en patas traseras, dificultad para subir escaleras

Diagnóstico

La radiografía de caderas bajo sedación es el método diagnóstico estándar. Se recomienda realizar el estudio a partir de los 12 meses en razas predispuestas. Algunas clínicas veterinarias en Bogotá y Medellín ofrecen evaluaciones especializadas con el método PennHIP.

Tratamiento conservador

Control de peso (fundamental), ejercicio moderado y controlado (natación es ideal), antiinflamatorios prescritos por el veterinario, suplementos articulares (glucosamina, condroitina, ácidos grasos omega-3), y fisioterapia veterinaria.

Opciones quirúrgicas

En casos severos, existen opciones como la osteotomía pélvica triple (en cachorros), la artroplastia de cabeza femoral o el reemplazo total de cadera. Estas cirugías están disponibles en clínicas especializadas de Bogotá, Medellín y Cali, con costos que van desde $2.000.000 hasta $8.000.000 COP.

Prevención

Compra solo a criadores responsables que realicen pruebas de displasia en los padres. Evita el ejercicio excesivo en cachorros de razas grandes. Mantén un peso saludable desde cachorro y proporciona una dieta adecuada para crecimiento controlado.